Talete di Mileto è considerato il fondatore della scuola ionica di Mileto. È il primo ad essere chiamato filosofo, anche se in realtà fu astronomo e matematico e consulente militare del re di Lidia, Creso.
Le informazioni sulla sua vita sono molto scarse e ci vengono da Diogene Laerzio ed Erodoto. Talete era un aristocratico milesio e venne mandato in Egitto, a Naucrati, ad approfondire le sue conoscenze, ma una volta giunto lì si appassionò alle nuove scoperte matematiche dei sacerdoti egizi. Talete è noto per il suo teorema e per essere stato uno dei primi filosofi ad affrontare il problema dell'arché.