Tristemente noto a tutti, l'HIV è un retro-virus, che contiene cioè un codice genetico RNA, il quale comunica con quello umano attraverso un particolare enzima.
Esso è in grado di agire su tutto l'apparato di difesa del nostro organismo, inducendo la comparsa di anticorpi e al tempo stesso eludendone il controllo, fino a dare luogo ad un'infezione sistemica.
E' possibile diagnosticare il virus già dopo le prime 2-7 settimane, quando cioè sta avvenendo la "sieroconversione". Le persone, però, che hanno contratto l'HIV possono rimanere infettanti per molto tempo prima che compaia la malattia conclamata: in altre parole, in assenza di un test specifico che riveli l'infezione in corso, questi soggetti sono grandemente infettanti senza, tuttavia, saperlo.
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