Le reti di trasmissione dati connettono ormai dispositivi differenti e funzionano mediante il protocollo internet, in sigla IP (“Internet Protocol”).
In funzione della loro estensione geografica, le reti IP vengono classificate in:
- LAN (“Local Area Network”): è la tipica rete di casa e si estende per alcune centinaia di metri. La connessione tra questi dispositivi si effettua tramite cavi in rame o in fibra ottica oppure Wireless.
- MAN (“Metropolitan Area network”): si tratta della rete metropolitana, con un’estensione di decine di chilometri. La MAN prevede connessioni tramite fibre ottiche o ponti radio e raccoglie l’utenza di tutte le LAN ad essa afferenti.
- WAN (“Wide Area Network”): è praticamente senza limiti di estensione e raccoglie i dati dalle MAN.
Le reti LAN, MAN, WAN diverse tra loro sotto molti aspetti: per dialogare tra loro usano degli apparati detti router.
Ogni device connesso alla rete IP deve essere identificato in maniera unica. Una delle possibilità di identificazione è quella di assegnare ad una macchina connessa un cosiddetto “indirizzo IP”. Si tratta di un numero composto da quattro gruppi di cifre, che vanno da 0 a 255. Ad esempio, buona parte dei router ADSL utilizzano la numerazione 192.168.X.X
Nelle prossime lezioni studieremo come è possibile trasmettere dati “senza fili”: le reti wireless.