La vita nell'oceano e i sedimenti marini

Le acque oceaniche sono un ecosistema estremamente ricco di specie vegetali e animali. All'interno di questo oceano di biodiversità, gli organismi vengono classificati a seconda del loro modo di vita in organismi: 

  • planctonici
  • nectonici 
  • bentonici

Il plancton è costituito da organismi molto piccoli capaci di muoversi in modo attivo.

Con il termine necton si indicano gli organismi acquatici che nuotano attivamente e che possono opporsi ai movimenti del mare. 

Il benthos è costituito dagli animali che vivono costantemente in rapporto con il fondale. 

Gli organismi viventi sono distribuiti nell'oceano anche in base alle diverse condizioni chimiche e fisiche. Si possono distinguere, così, tre diversi ambienti: 

  • la zona litorale, costituita dalla fascia che si trova in prossimità della costa;
  • la zona neritica, che si trova in corrispondenza della piattaforma continentale;
  • la zona abissale, la più profonda.

Nel corso delle ere geologiche, gli organismi che hanno popolato le acque morti, o parte di questi, sono andati incontro a processi di sedimentazione fino a diventare parte integrante delle rocce sedimentarie. 

Dall'analisi dei fossili e degli altri frammenti di materiale è spesso possibile ricostruire l'ambiente originale che ha contribuito alla formazione di queste rocce.