La guerra, dopo che Paride, si era ritirato, per intervento di Afrodite, nella battaglia contro Menelao, narrata nel terzo libro, riprende aspra, e i Greci hanno, per il momento, la meglio. Intanto Ettore, su consiglio del fratello indovino, Eleno, si reca dalla madre, Ecuba, per offrire pepli alla dea Atena iraconda. Nel mentre, raggiunge anche l’altro fratello, Paride, che rimprovera duramente per la viltà dimostrata, appoggiato da Elena, e lo esorta a tornare in battaglia. Dopo ciò si reca nella propria abitazione per parlare con la moglie, ma non trova nessuno. Andromaca, la moglie, e il figlio, Astianatte, infatti, viene a sapere, sono sulle mura per avere qualche sua notizia. Veloce si reca alle porte Scee, dove ha con la sua amata un dialogo straziante, in cui la moglie gli illustra il rovinoso destino che l’attenderebbe, se lui morisse. Ettore, però, non volendo apparire vile ai cittadini, e per l'amore verso la sua patria, non accetta la proposta di mettersi in salvo con la famiglia e, dopo aver salutato il figlio, il dialogo finisce ed egli si congeda.
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