Significato e calcolo delle potenze a esponente negativo.
Una qualsiasi base elevata a un esponente negativo è per definizione pari a una frazione data dal rapporto di uno fratto la base elevata all'esponente di partenza preso però positivo.
In formula: se $a$ è la base, e $-b$ l’esponenete, con $b \in \mathbb N$, vale $$ a^{-b} = \frac{1}{a^b} $$.
Diamo una spiegazione intuitiva di questa definizione ne seguente modo.
Per passare da una potenza alla successiva è necessario moltiplicare per la base: $a^{n+1} = a^{n} \cdot a$; in modo analogo, per passare da una potenza alla precedente occorre dividere per la base: $a^{n -1} = a^{n} : a$.
Seguendo questo ragionamento, si arriva a dire che $a^0 = 1$ e ad esporre la regola sopraindicata per le potenze con esponente negativo.