Lezione di Umberto Saba
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“A mia moglie” di Umberto Saba: parafrasi e commento

Introduzione

 

Umberto Saba pubblica A mia moglie nel 1911, in chiusura di Poesie, la sua prima importante raccolta di liriche. Dal 1921 il testo entra a far parte del Canzoniere, nella sezione Casa e campagna. Attraverso un linguaggio insieme colloquiale e letterario, il poeta paragona la moglie Lina a una lunga serie di animali. A una lettura ingenua, la poesia può destare una certa sorpresa, poiché la maggior parte degli animali in cui il poeta “ritrova” le sembianze della moglie sono bestie da cortile: una gallina, una mucca, una cagna, una coniglia. Questo modo di rappresentare la donna è rivoluzionario e completamente estraneo agli stereotipi letterari tradizionali, secondo cui la musa femminile doveva possedere sublimi qualità fisiche e morali. Inoltre, i significati negativi generalmente associati agli animali di campagna sono inclusi nel ritratto che il poeta vuole tracciare. Come ha notato il critico Lorenzo Renzi, la gallina evoca stupidità, mentre la “vacca” e la cagna richiamano la sessualità. Toccando argomenti del genere in poesia il poeta compie una scelta libera ed estremamente anticonvenzionale, specie agli inizi del Novecento. Per Renzi in A mia moglie si compie una “violazione di tabù sociali [...] conforme alla funzione liberatoria che Saba attribuisce alla poesia”. Il poeta stesso in Storia e cronistoria del “Canzoniere” ha dichiarato che A mia moglie “ricorda piuttosto una poesia ‘religiosa’; fu scritta come altri reciterebbe una preghiera”.

La struttura infatti è simile a quella di una preghiera, ed è basata sulla ripetizione. Tutte le strofe iniziano con la stessa anafora, (“tu sei come”) che introduce una similitudine con un animale di volta in volta diverso. Ogni strofa è dedicata ad un solo animale, tranne l’ultima, in cui figurano insieme la formica e l’ape. Attraverso le similitudini animali il poeta caratterizza la moglie in modo spregiudicato e realistico: lagnosa e superba come una gallina, remissiva come una mucca incinta, gelosa come una cagna, timorosa come la coniglia. La dolcezza del tono, il realismo, e la libertà descrittiva restituiscono un’immagine non idealizzata e affettuosa della moglie. Se per molti versi l’immagine della donna proposta da Sabaè innovativa e originale, bisogna notare che un certo grado di stereotipia permane: la donna è ritenuta ontologicamente più vicina alla natura, e caratterizzata un po’ pregiudizialmente da emotività, operosità, previdenza e attitudine per la vita domestica.

Per gran parte della sua produzione, Saba rimane a lato delle linee dominanti nella poesia italiana a lui contemporanea. A differenza di molti poeti che tentano di aggiornare l’eredità simbolista (Pascoli, D’Annunzio) in chiave novecentesca, Saba preferisce ispirarsi a modelli anteriori, come Dante, Petrarca o la tradizione sette-ottocentesca (Parini, Leopardi, Carducci). Dal punto di vista formale, in A mia moglie Saba combina una tono dimesso e un lessico tendenzialmente colloquiale con uno stile aulico e letterario, ottenuto tramite scelte metriche e sintattiche. Secondo il critico Pier Vincenzo Mengaldo, l’aulicità di Saba è infatti “assai più marcata [...] nella sintassi e nei ritmi e metri che nel lessico” e ha la funzione di bilanciare il linguaggio quotidiano e di riscattare “letterariamente” i temi autobiografici.  

Metrica: Sei strofe di lunghezza variabile per un totale di 87 versi, in larga prevalenza settenari (75). Fitto uso di varie tipologie di rime, disposte liberamente e secondo schemi irregolari: baciate (lento: vento, vv. 3-6), inclusive (arda : riguarda, vv. 44-45), identiche (dono : dono, vv. 35-36) e pure con assonanze (scopre : soffre, vv. 50-51). La forma metrica di riferimento è la canzone ottocentesca. Da notare l’uso di sistematico e quasi sempre combinato di inarcature e anastrofi (ad esempio ai vv. 53-54 “Tu sei come la pavida | coniglia”).

 

  1. Tu sei come una giovane,
  2. una bianca pollastra.
  3. Le si arruffano al vento
  4. le piume, il collo china
  5. per bere, e in terra raspa;
  6. ma, nell'andare, ha il lento
  7. tuo passo di regina,
  8. ed incede sull'erba
  9. pettoruta e superba.
  10. È migliore del maschio 1.
  11. È come sono tutte
  12. le femmine di tutti
  13. i sereni animali
  14. che avvicinano a Dio 2.
  15. Così se l'occhio, se il giudizio mio
  16. non m'inganna, fra queste hai le tue uguali,
  17. e in nessun'altra donna.
  18. Quando la sera assonna
  19. le gallinelle 3,
  20. mettono voci che ricordan quelle,
  21. dolcissime, onde a volte dei tuoi mali
  22. ti quereli, e non sai
  23. che la tua voce ha la soave e triste
  24. musica dei pollai.
  25. Tu sei come una gravida
  26. giovenca 4;
  27. libera ancora e senza
  28. gravezza 5, anzi festosa;
  29. che, se la lisci, il collo
  30. volge, ove tinge un rosa
  31. tenero la sua carne.
  32. Se l'incontri e muggire
  33. l'odi, tanto è quel suono
  34. lamentoso, che l'erba
  35. strappi, per farle un dono.
  36. È così che il mio dono
  37. t'offro quando sei triste.
  38. Tu sei come una lunga 6
  39. cagna, che sempre tanta
  40. dolcezza ha negli occhi,
  41. e ferocia nel cuore.
  42. Ai tuoi piedi una santa
  43. sembra, che d'un fervore
  44. indomabile arda,
  45. e così ti riguarda
  46. come il suo Dio e Signore.
  47. Quando in casa o per via
  48. segue, a chi solo tenti
  49. avvicinarsi, i denti
  50. candidissimi scopre.
  51. Ed il suo amore soffre
  52. di gelosia.
  53. Tu sei come la pavida
  54. coniglia. Entro l'angusta
  55. gabbia ritta al vederti
  56. s'alza,
  57. e verso te gli orecchi
  58. alti protende e fermi 7;
  59. che la crusca e i radicchi 8
  60. tu le porti, di cui
  61. priva in sé si rannicchia,
  62. cerca gli angoli bui.
  63. Chi potrebbe quel cibo
  64. ritoglierle 9? chi il pelo
  65. che si strappa di dosso,
  66. per aggiungerlo al nido
  67. dove poi partorire 10?
  68. Chi mai farti soffrire?
  69. Tu sei come la rondine
  70. che torna in primavera.
  71. Ma in autunno riparte;
  72. e tu non hai quest'arte 11.
  73. Tu questo hai della rondine:
  74. le movenze leggere;
  75. questo che a me, che mi sentiva ed era 12
  76. vecchio, annunciavi un'altra primavera 13.
  77. Tu sei come la provvida
  78. formica 14. Di lei, quando
  79. escono alla campagna,
  80. parla al bimbo la nonna
  81. che l'accompagna.
  82. E così nella pecchia 15
  83. ti ritrovo, ed in tutte
  84. le femmine di tutti
  85. i sereni animali
  86. che avvicinano a Dio;
  87. e in nessun'altra donna.
  1. Tu sei come una giovane
  2. e bianca gallina.
  3. Le piume le si scompigliano per il vento
  4. abbassa il collo
  5. per bere, e gratta il terreno con gli artigli;
  6. ma, quando si muove, ha il tuo passo
  7. lento di regina,
  8. e avanza sull’erba
  9. impettita e fiera.
  10. È migliore del gallo.
  11. È come tutte le altre
  12. femmine di tutti
  13. gli animali che, sereni,
  14. avvicinano a Dio.
  15. Così, se la mia sensibilità, se la mia facoltà
  16. di giudicare non mi ingannano, tra le galline ci sono
  17. le tue pari e non tra tutte le altre donne.
  18. Quando la sera fa mette sonno
  19. alle gallinelle,
  20. emettono versi simili alla tua voce,
  21. dolcissima, con cui ti lamenti
  22. dei tuoi mali, e non sai
  23. che la tua voce è simile alla armoniosa e triste
  24. cantilena che si sente nei pollai.
  25. Tu sei come una mucca
  26. incinta; ancora snella e agile,
  27. anzi gioiosa;
  28. che, se la accarezzi.
  29. sposta il collo
  30. dove un rosa chiaro colora
  31. la sua carne.
  32. Se la incontri e la senti
  33. muggire, quel verso è così
  34. lamentoso, che strappi dell’erba
  35. per farle un regalo.
  36. Allo stesso modo ti offro il mio regalo
  37. quando sei triste.
  38. Tu sei come una cagna
  39. allungata, che ha sempre tanta
  40. dolcezza nello sguardo
  41. e ferocia nell’animo.
  42. Ai tuoi piedi sembra
  43. una santa che arde di una passione
  44. indomabile,
  45. e ti ammira così
  46. come se tu fossi il suo Dio.
  47. Quando in casa o per via
  48. [ti] viene dietro, ringhia scoprendo
  49. i denti bianchissimi contro chi prova
  50. ad avvicinarsi.
  51. E il suo amore è malato
  52. di gelosia.
  53. Tu sei come la coniglia
  54. paurosa. Dentro la gabbia
  55. stretta si alza dritta in piedi
  56. quando ti vede,
  57. e tende verso di te le orecchie
  58. lunghe e irrigidite;
  59. poiché tu le porti  
  60. la crusca e i radicchi:
  61. quando ne è priva si raggomitola
  62. e cerca gli angoli bui.
  63. Chi potrebbe portarle via
  64. quel cibo? chi potrebbe portarle via il pelo
  65. che si strappa di dosso
  66. per metterlo nel nido
  67. dove poi partorisce?
  68. Chi mai potrà farti soffrire?
  69. Tu sei come la rondine
  70. che ritorna in primavera.
  71. Ma in autunno la rondine riparte
  72. e tu non conosci quest’abitudine.
  73. Tu hai queste caratteristiche tipiche della rondine:
  74. i movimenti delicati;
  75. il fatto che a me, che mi sentivo ed ero
  76. vecchio, annunciavi una nuova giovinezza.
  77. Tu sei come la formica
  78. previdente. Di lei, quando
  79. passeggiano per la campagna,
  80. parla la nonna al bimbo
  81. che [lei] accompagna.
  82. E così nell’ape
  83. ti ritrovo, e in tutte
  84. le femmine di tutti
  85. gli animali che, sereni,
  86. avvicinano a Dio;
  87. e non ti ritrovo in nessun’altra donna.

 

Bibliografia:

P. V. Mengaldo, Poeti italiani del Novecento, Milano, Mondadori, 1978.
L. Renzi, Come leggere la poesia, Bologna, Il Mulino, 1985.
S. Guglielmino - H. Grosser, Il sistema letterario, Milano, Principato, 1989.
C. Segre - C. Ossola, Antologia della poesia italiana, Novecento, Torino, Einaudi, 1999.
U. Saba, Storia e cronistoria del Canzoniere, in Id., Tutte le prose, Milano, Mondadori, 2001.

1 L’idea della superiorità della donna sull’uomo, dovuta alla maggiore vicinanza alla sfera naturale, deriva dal pensiero di Friedrich Nietzsche (1844-1900).

2 Dio: Saba era ateo; “Dio” sta qui per il mondo naturale. In proposito Saba ha dichiarato che “il poeta, come il fanciullo, ama gli animali, che per la semplicità e la nudità della loro vita, ben più degli uomini, obbligati da necessità sociali e continui infingimenti, avvicinano a Dio, alle verità cioè che si possono leggere nel libro aperto della creazione”.

3 gallinelle: diminutivo di ascendenza leopardiana (La vita solitaria, vv. 2-3: “esulta nella chiusa stanza I la gallinella”).

4 gravida giovenca: da notare come lo stile aulico “nobiliti” l’immagine della mucca incinta: il sintagma è allitterante, invertito sintatticamente e spezzato da un’inarcatura. “Giovenca” inoltre è termine arcaico.

5 gravezza: ovvero, la pesantezza del ventre (un altro elemento originale rispetto al ritratto classico dell’amata).

6 lunga: distesa a terra, allungata ai piedi del padrone. La posizione fisica dell’animale si carica di connotazioni psicologiche: la moglie-cagna è affettuosa, fedele e possessiva.

7 alti protende e fermi: iperbato, figura sintattica che prevede l’inserimento di una parola estranea (in questo caso “protende”) all’interno di un sintagma, modificando l’ordine abituale della frase.

8 radicchi: un tipo di cicoria.

9 ritoglierle: prenderle ciò che le era stato dato.

10 In questa strofa e in quella della “giovenca” Lina viene rappresentata più come madre che come moglie. Lo stesso Saba ha dichiarato che “se un bambino potesse sposare e scrivere una poesia per sua moglie scriverebbe questa”. Ma lo sguardo del poeta non è solo quello del “fanciullo”: l’oscillazione tra ingenuità del bambino e consapevolezza adulta rimanda al “complesso di Edipo”, che affiora anche nelle connotazioni erotiche e materne di cui si caricano i “travestimenti” animali di Lina. La psicoanalisi è una chiave imprescindibile per interpretare la poesia sabiana.

11 arte: vale per “abitudine”, “disposizione”, probabilmente su suggestione dantesca dal canto decimo dell’Inferno (“ma i vostri non appreser bene quell’arte”, Inferno, X, v. 51). Lina non “riparte” come la rondine, ma rimane fedele e “stanziale”.

12 sentiva ed era: forme arcaiche della prima persona singolare dell’imperfetto (desinenza in -a).

13 La rondine è simbolo del potere rigenerante della donna, che dona vita e nuova giovinezza al poeta, definitosi “vecchio” in senso psicologico (quando scrisse questi versi, Saba non era neanche trentenne).

14 La formica è il simbolo della virtù domestica di saper di amministrare la famiglia.

15 pecchia: vocabolo letterario per “ape”, derivato dal diminutivo latino apicula, -ae; rappresenta l’operosità della donna.

Domande
Salve!! Leggendo questa poesia mi è saltata alla mente la differenza della descrizione tra la moglie di Saba e quella di Montale. Mentre in una il poeta è scosso dalla morte della moglie che pur essendo ceca ha aiutato Montale a vedere cose che nemmeno lui percepiva nell'altra Saba mette allo stesso livello degli animali da cortile la moglie. Ma non riesco a capire se Saba cerca solo di identificare la moglie in maniera dispregiativa o vuole solo far risaltare nella poesia sia i lati positivi che quelli negativi che caratterizzano la donna.
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