In questo corso viene presentato "il miglior fabbro" della letteratura italiana delle origini, Dante Alighieri, prima della composizione del suo capolavoro, la Commedia. Un ritratto completo e dettagliato dell'autore, che spazia dalle prime rime stilnoviste per Beatrice alle poesie filosofico-allegoriche del Convivio, dai componimenti petrosi delle Rime alla tenzone con l'amico Forese Donati, passando per un trattato politico, la Monarchia, ed uno linguistico, il De vulgari eloquentia.
Alla fine del corso, coordinato dai contributi di Andrea Cortellessa ed arricchito dal commento dei testi più noti delle diverse opere, si delinea dunque una figura centrale ed imprescindibile per tutta l'età medievale, di cui Dante, come pochi altri, ha saputo rappresentare la sintesi e, al tempo stesso, l'apertura ad un nuovo corso.