Il corso, coordinato dal Prof. Alessandro Mazzini e costituito di videolezioni che si alternano ad analisi del testo e ad esercizi per lo studente, sviluppa ed approfondisce alcuni aspetti fondamentali de I Promessi Sposi, gettando luce sui "dietro le quinte" della composizione del romanzo manzoniano e sul suo complesso itinerario di revisione, a partire dal Fermo e Lucia fino all'edizione del 1827 e a quella definitiva del 1840.
Don Abbondio, la monaca di Monza, la peste e la Provvidenza, l'amore tra Renzo e Lucia, i rapporti problematici tra Storia ed invenzione letteraria, l'attenzione scrupolosa per le vicende degli "umili", l'intervento divino sulle sorti umane e la fede profonda dello scrittore cattolico; sono questi gli elementi che spiegano, per Alessandro Manzoni, perché è stato necessario recuperare e riscrivere il "dilavato e graffiato autografo" dell'Anonimo secentesco.